Фрагменты скелета черепахи возрастом 210 миллионов лет были найдены в окрестностях Нью-Мехико. Длина животного, получившего название Chinlechelys tenertesta, достигала 30 сантиметров.
"Это самый тонкий панцирь, который когда-либо находили у черепах", - утверждает на сайте журнала New Scientist автор исследования доктор Уолтер Джойс из Музея естественной истории и науки в Нью-Мехико.
Пластины, найденные у этой рептилии, были предшественниками настоящего панциря. В процессе эволюции они сливались друг с другом и с ребрами скелета и образовывали сплошное покрытие на теле.
"По каким-то причинам быть черепахой со сплошным панцирем оказалось выгодно", - объясняет доктор Джойс.
Найденный вид черепах обитал на Земле в триасовый период мезозойской эры, до появления черепах с настоящим панцирем в юрском периоде. Ожидается, что новое открытие возымеет решающее значение для понимания эволюции этой группы животных, передает РИА "Новости".